Основным вопросом для каждого человека всегда был и остается вопрос о смысле жизни. Религия, вера ― это то, что помогает человеку, при соблюдении им правил духовной жизни, устранить дисгармонию в душе, адаптироваться, исцелиться от нравственных недугов, страстей, которые являются причинами всех человеческих бед. Религия ― один из важнейших элементов духовной культуры, ее главная функция состоит в том, чтобы помочь человеку преодолеть исторически изменчивые, преходящие аспекты его бытия и возвысить человека до чего-то абсолютного и неизменного. Нравственность и достоинство всегда были на первом плане религиозной культуры. Современные педагоги должны найти в себе моральные силы, знание, мудрость, чтобы исполнить задачу духовного возрождения личности.
Занимаясь в этом аспекте социальным воспитанием, следует обратиться к трудам К. Д. Ушинского. Крупнейший педагог-теоретик, педагог-философ впервые объединил в педагогике достижения различных антропологических наук. В истории советской педагогики его взгляды на религиозное воспитание не рассматривались. Глубокая религиозность этого замечательного педагога трактовалась как одна из «реакционных ошибок его мировоззрения». Между тем, вопросы значения религии в воспитании в его работах имеют ключевое значение, о чем свидетельствуют результаты анализа таких его сочинений и статей, как «Педагогическая антропология», «Труд в его психическом и воспитательном значении», «Воскресные школы», «О народности в общественном воспитании», «О нравственном элементе воспитания», «О необходимости сделать русские школы русскими» и др.
В своем педагогическом творчестве на протяжении жизненного пути К. Д. Ушинский двигался от объективного идеализма к материализму и затем опять возвращался к идеализму, но уже к историческому (духовный фактор, общественные идеи выделялись им как движущий принцип истории). Происходил как бы возврат к исходной ступени, но на другом витке спирали. Но, даже искренне восхваляя материализм, Ушинский полагал, что первопричиной всего сущего является Творец, Абсолютный Дух, Создатель. Это свидетельствует о том, что Ушинский, сам того не осознавая, в этот период своей жизни все же оставался латентным идеалистом. Какую бы концепцию он ни поддерживал, можно говорить о религиозности Ушинского на протяжении всей его жизни.
Великий педагог пришел к выводу, что психология и педагогика в своих основах должны иметь религиозное обоснование. Более того, он считал нехристианскую педагогику немыслимой, «предприятием без побуждений позади, без результатов впереди». Христианство, по мнению Ушинского, указывает высокую цель воспитанию, его истины должны быть положены в основу воспитания. Он писал, что окончанием курса общей педагогики должно служить «изложение психических основ религиозного чувства» в человеке.
Анализируя отношение К. Д. Ушинского к религии и к религиозному воспитанию, мы убедились, что особенно заметный след религиозность оставила в его этической концепции педагога и в теории нравственного воспитания. Именно здесь Ушинский соединяет религию и мораль. Вопросы христианского воспитания у К. Д. Ушинского тесно переплетаются с народностью в воспитании. Народность отражается в воспитании национального характера, творческой силы, психологического склада народа, его любви к Родине. Он понимал, что «просвещенный религией и образованием рассудок народа» ― лучшее ручательство за благоденствие, спокойствие, силу и богатство государства. По мере распространения веры в обществе «приживаются добрые нравы» и укрепляется порядок. По мнению К. Д. Ушинского, именно христианство является культурно-историческим самоопределением славянских народов и наделяет своих последователей личной свободой. Он был уверен в необходимости воспитания нравственной христианской идеи в молодой душе. Существующие мировые религии выработали свой нормативный идеал личности. Христианский идеал в своей основе имеет любовь к Богу и любовь к ближнему, что неразрывно связано. Чем ближе человек к Богу, тем ближе он к другим людям. Личностное развитие понимается как расцвет всех талантов, данных человеку Богом, и в то же время ― постоянное приготовление к жизни вечной.
Он говорил о религии как об одном из составляющих элементах воспитания, без которого невозможно полноценное формирование личности. Важной социальной функцией религии является мировоззренческая: религия организовывает систему мировоззрения человека, определяет его понимание мира. Интегрирующая функция религии заключается в том, что она включает человека в систему общественных отношений. Компенсаторная функция состоит в следующем: религия компенсирует человеку в рамках его веры чувство психологической защищенности. Если человек научится видеть во всем проявление высшего смысла, мудро относиться к различным жизненным испытаниям и страданиям, он станет сильной личностью. Воспитание в ребенке такой личности невозможно без духовно-нравственной базы. Кроме того, необходимо обратить внимание на регулятивную функцию религии. Она заключается в том, что религия регулирует социальное поведение своих приверженцев с помощью моральных норм, запретов, предписаний, которые реализуются на уровне индивидуального и общественного сознания и поведения. Как следствие живой веры, формируется внутренняя рефлексия нравственного поведения. Церковь, по мнению Ушинского, помогает поднять человека на высшую ступень самосознания. Он был убежден в необходимости союза Церкви и школы в воспитании.
К. Д. Ушинский был уверен в необходимости изучения Библии в школе. Он подчеркивал, что в процессе обучения нельзя отделять преподавание Закона Божьего от других предметов и воспитания. Священное Писание и Предание несут, несомненно, положительные образы, которые могут стать благодатным материалом для образовательных и воспитательных программ. Анализируя отношение Ушинского к преподаванию Библии, мы пришли к выводу, что Библия помогает по-новому взглянуть на многие педагогические идеи, глубже понять их смысл, рассмотрев через призму вечных нравственных общечеловеческих ценностей.
Среди огромного количества рекомендаций в статьях Ушинского по поводу религиозного воспитания есть и о необходимости создания и функционирования воскресных школ. Он писал о нравственном воспитании при помощи воскресных школ. Как ни странно, современное общество столкнулось с той же проблемой, которая существовала в дореволюционной России, а именно, занятость учащихся во внеурочное время. Как правило, большое количество детских и юношеских кружков переходит на платную основу, что не может устроить многие семьи. Как известно, ничем не занятый ребенок, юноша подвергается большим опасностям в сфере неформального общения, искушениям улицы. Поэтому можно сделать вывод, что воскресные школы или уроки религии помогут решить эту проблему.
Актуальность духовного, религиозного воспитания не только сохраняется, но и приобретает новое звучание в начале XXI века, когда наблюдается резкое снижение нравственного уровня общества. Совершенно очевидно, что религия и наука в рамках здравого смысла нисколько не исключают, а наоборот, хорошо согласуются и взаимно дополняют друг друга. Нельзя противопоставлять образование, науку и религию как нечто несовместимое, что подтверждает история научных открытий. Духовные ценности ― это своеобразный фонд человечества, накопленный за тысячелетия, который не только не обесценивается, но, как правило, возрастает. В моральных поисках каждого человека важным является вопрос о соотношении добра и зла, сущности счастья и справедливости, любви, смысле жизни. Нравственный долг педагога ― убедительно показать огромную культурно-формирующую роль религиозных традиций и ценностей, чтобы помочь своим воспитанникам сформировать уважительное отношение к своей истории, культуре, христианской религии.