Особенность Азбуки в том, что в ней не используются звуковые схемы, отсутствует деление на слоги, огромное внимание уделяется фонетическим упражнениям, которые развивают фонематический слух. Детям даётся целый образ слова, которое предлагается прочесть про себя по слогам, а вслух произнести в соответствии с орфоэпическими нормами. Различие произношения и написания обозначается звёздочкой. Ребёнок видит звёздочку, и для него это знак: «Внимание! Произношение и написание различаются!» Поэтому на уроках не возникает окания и екания — ребёнок читает так, как это делаем мы, взрослые.

На каждом уроке выполняются разнообразные звуковые упражнения: дети приводят собственные примеры звуков речи, произносят пары твёрдых и мягких согласных, считают количество звуков в словах и слоги, выделяют ударные и безударные звуки, определяют, какие звуки изменились в парах слов.

Совершенно изумительный вид работы — «подушечки», когда необходимо на слух определить, какую букву следует написать в той или иной позиции. В соответствии с заданием ребёнок находит требуемый звук и определяет, какая буква должна быть написана — «подушечка» или «не подушечка», а затем объясняет, почему.

Так получилось, что в нашем классе оказались разные дети — умеющие читать бегло, начинающие читать и не умеющие читать совсем. В самом начале это представляло определённую трудность, но вовсе не из-за того, что умеющие читать скучали или считали ворон за окном оттого, что уже всё знают и умеют: усиленный фонетический блок заставлял наших маленьких «профессоров» всё время быть в рабочем состоянии, слушать, анализировать, думать.

Именно работа со звуками, постановка фонематического слуха представляла трудность для всех — и читающих, и нечитающих. Откровенно говоря, многие затруднялись с выбором звука при выполнении заданий, потому что вычленить звук в слове было непривычной работой и оттого очень сложной. Когда начались упражнения с «подушечками», стало казаться, что мы погрузились в какую-то рутину, из которой не выбраться. Мы перестали укладываться в 35 минут урока. Но сокращать материал означало бы увеличить период вхождения в тему на неопределённо долгое время. Как учитель, понимая важность звуковой работы, я хотела донести до каждого ученика суть фонетических заданий. На это у нас ушло три недели напряжённой работы; иногда мы задерживались на перемене, иногда кто-то оставался после уроков буквально на несколько минут, чтобы ещё раз проговорить то, что было не очень хорошо усвоено на уроке. И вот настал тот долгожданный момент, когда абсолютно все ученики стали слышать звуки, правильно вычленять и считать их в слове, находить ударные и безударные звуки и верно определять количество слогов в слове; «подушечки» тоже освоены. Теперь наш урок длится ровно столько, сколько положено. Дети — умницы, метода — великолепна!

Ещё один замечательный вид работы на уроке грамоты — сократические беседы. Дети изучают букву, «печатают» её в тетради, читают слова в Азбуке, затем каждое слово обсуждается. Чтобы чтение было осмысленным, а дети полюбили его, каждое прочитанное слово должно быть понято. На уроке используется богатый иллюстративный материал (фото и видео), а также реальные предметы. Например, когда мы читали слово «лён», то рассматривали фотографии поля с цветущим льном, а также разглядывали и держали в руках льняное полотенце с красивым орнаментом.

Большой интерес вызывают задания «придумать предложение с данным словом/словами». Например, в Азбуке дети читали: «Шёл и слушал». Затем мы вместе отвечали на вопросы: «кто шёл?», «что слушал?», «где шёл и слушал?» В итоге у нас получались разные очень милые предложения: «Мальчик шёл по острову и слушал пение птиц», «Мироша шёл по лесу и слушал... тишину!»

Беседы составлены так, что дети сами приходят к открытию новых закономерностей в языке, у них возникают инсайты, озарения. Всё это рождает неподдельный интерес к языку и, будем надеяться, пробудит любовь и чуткость к родному слову.