Говоря о процессах слияния [звуков], нельзя не коснуться вопроса о «побуквенности» чтения. Существует мнение, что побуквенность чтения у начинающего чтеца и проистекающие отсюда затруднения в слиянии звуков могут быть не только ослаблены, но даже и целиком сняты путём применения правильных методов обучения. Сторонники этого взгляда ссылаются на тот факт, что подавляющее большинство детей, обучающихся грамоте в школьных условиях, читает по слогам.

Полученные нами данные [при обучении дошкольников] указывают, однако, что буквенное чтение остаётся и у тех детей, которые читают целыми слогами, только оно далеко не всегда может быть обнаружено путём непосредственного наблюдения. Скрытый характер побуквенного чтения возникает в результате требования учителя читать не по буквам, а по слогам. Получив такую установку, дети, как правило, прежде чем прочитать слог, мысленно перебирают входящие в него буквы, мысленно объединяют звуки и уже затем читают этот слог. Этот процесс предварительного внутреннего побуквенного чтения находит своё объективное выражение в показателях времени, затрачиваемого детьми на чтение слогов в словах разной трудности. Мы видим, что для чтения даже самых лёгких слогов в хорошо знакомых словах половине детей необходимо две и больше секунд.

Возникает вопрос, как же относиться к потребности в побуквенном чтении у начинающих обучаться грамоте детей? Нам кажется, что на первых ступенях овладения чтением стремление детей всматриваться в буквы читаемых слов не только не нарушает, а наоборот содействует правильному формированию чтения, так как внимание к буквам — один из способов преодоления попыток угадывания слова при чтении. Вырабатывая у детей с самого начала привычку обращать внимание в процессе чтения на буквы, мы создаём тем самым наиболее благоприятные предпосылки для воспитания объективности чтения, то есть таких его приёмов, при помощи которых сопровождающие акт чтения смысловые догадки допускаются ребёнком не раньше того, как под них подведена полная сенсорная основа.