В течение многих веков китайцы хранили секрет изготовления бумаги, но к III веку он попал в Корею, а затем, в IV веке, и в Японию, куда технологию производства бумаги привёз корейский монах. За несколько столетий японцы модифицировали китайскую технологию и создали собственные способы производства бумаги.
Китайцы выливали размоченные в воде волокна на специальные сетчатые щиты-формы и давали воде медленно стечь, просочиться сквозь мелкие ячейки. А японцы же, напротив, энергично трясли форму, чтобы волокна хорошенько переплелись между собой. Кроме того, они стали добавлять клейкий растительный экстракт, который способствовал более плотному и прочному соединению волокон. Древние японцы ценили бумагу не только за её практические качества, но и за красоту. Она славилась своей тонкостью, почти прозрачностью, что вовсе не лишало её прочности.
Традиционная японская бумага ручного изготовления получила название васи. Со временем она приобрела популярность, особенно при императорском дворе в период Хайэн (794–1185). В те времена лучшие сорта японской бумаги ценились на вес золота. Такая бумага и в современной Японии — один из наиболее популярных подарков.
С самого начала изготовлением бумаги в разных районах страны занимались крестьяне, используя зимнее время, свободное от полевых работ и очень подходящее для получения качественного продукта. Сырьё и основная технология были повсюду схожи — использовались внутренние волокна (луб) коры кодзо (вид шелковицы), гампи (викстремия) и мицумата (бумажное дерево). Для более дешёвых сортов шли в ход конопля, бамбук, рисовая солома.
Процесс изготовления васи
С конца ноября по начало января срезаются стебли кустарника кодзо равной длины и связываются в пучки. Кора кодзо состоит из трёх слоёв: наружного чёрного (курокава, kurokawa), среднего зелёного (надзэкава, nazekawa) и внутреннего белого (сирокава, shirokawa).
Срезанные ветви дерева одинаковой длины помещаются в бочку, называемую косики, где ветви распариваются в течение 3-4 часов.
Кору сразу же отделяют от ствола, пока она не остыла. Снятую кору называют чёрной.
Для лучшей сохранности кору просушивают на солнце.
Кору вымачивают в реке или в проточной воде в течение 24 часов, после чего с неё легко отделяется верхний слой.
Специальным инструментом, называемым такурико, с коры снимается верхний слой и оставляется только внутренний. Этот внутренний слой называют белой корой. Снятый внешний слой используют для изготовления бумаги хассаки, смешивая его с низкокачественным сырьём из переработанного бумажного мусора.
Белую кору вываривают 2-3 часа в растворе соды. Тем самым волокно размягчается, и из него удаляются содержащиеся примеси.
Волокна вымачиваются в речной (или просто проточной) воде в течение 24 часов, в результате чего из них вымывается сода, и они отбеливаются под солнечными лучами.
Повреждённые волокна, завязи и загрязнения бережно вычищаются вручную. Если полениться и пропустить эту стадию, это обязательно скажется на качестве бумаги.
Четырёхгранным бруском из можжевелового тамариска волокна выбиваются до тех пор, пока они не станут мягкими, как волокна льна.
Выбитое волокно кладут внутрь станка, добавляют воду и протёртый батат и смешивают всё до единообразной массы. Этот процесс ещё называют плесканием, а получившуюся массу — сэнсуи.
Массу сэнсуи выкладывают перед реей. Её раскатывают, двигая рею. В результате получается бумага. Этот процесс — раскатка — повторяется несколько раз в зависимости от толщины и качества изготавливаемой бумаги.
После окончания раскатки со станка снимается рея, и отфильтрованный сырец переносится на рее на бумажный подстил. Его оставляют на сутки, чтобы дать воде стечь естественным образом.
При помощи специального пресса и домкрата из бумаги под давлением выжимают воду. В спрессованном состоянии бумагу оставляют на сутки.
Спрессованную бумагу осторожно разделяют по листочку и при помощи кисточки натягивают на адиантумовые панели. Для придания большей толщины соединяют 2 листа бумаги — получается двухслойная бумага.
Бумагу просушивают на солнце.
После просушки бумагу снимают с панелей и проверяют качество продукта.
Так получается бумага.
