Рисунки, чертежи, черновые записи — всё это не было бы таким простым в исполнении, если бы кто-то в своё время не изобрёл карандаш и не поставил это изобретение на поток. Как же развивалась одна из известнейших империй канцтоваров?
Из Австрии в Чехию, от керамики к карандашам
Название фирмы отсылает к имени знаменитого бриллианта «Кохинур».
Основатель компании Йозеф Хардмут с раннего возраста был придворным княжеским зодчим и, конечно, по долгу службы хорошо разбирался в строительных материалах. Он смог найти новый вид глины, из которой получалась недорогая и качественная огнеупорная керамика, а позже получил на неё императорский патент.
В 1790 году Хардмут основал завод Wiener Steingut («Завод венского керамического гранита»), производивший керамику и гранит, а совсем не карандаши.
Карандаши же в те времена в основном привозились из Англии и были достаточно дорогими. Но вскоре всё изменилось.
Уже в 1802 году фирмой был презентован первый карандаш с запатентованным стержнем из графита и коалина (белой глины). Этот карандаш стоил в 12 раз дешевле, чем привезённый из Англии. Однако полностью отказаться от производства керамических изделий фирма смогла нескоро, только в 1870 году.
В 1848 году, когда бизнес перешёл в руки к сыновьям Хардмута, производство переехало в Чехию, в город Ческе-Будеёвице, где частично располагается до сих пор.
Как создать карандаши разной твёрдости и многое другое
С каждым годом компания производила всё больше новых товаров. В 1889 году на Всемирной выставке в Париже был представлен карандаш, который впоследствии обрёл широкую известность по всему миру. Это был знаменитый карандаш 1500 Koh-I-Noor c 17 различными степенями твёрдости.
Теперь художники или чертёжники могли выбрать наиболее удобный для них карандаш. Кстати, загадочные буквы H и B, изображённые на карандашах, как раз обозначают твёрдость грифеля и тоже были придуманы в Koh-I-Noor. В свою очередь современную технологию, позволяющую производить карандаши разной твёрдости, изобрёл внук Йозефа Хардмута Франц Хардмут. Сейчас в производстве находится 21 градация.
Со временем фирма стала выпускать и другие канцтовары. Так, в 1895 году начали производиться художественные мелки Negro, в 1905-м — ластики, в 1956-м — шариковые ручки.
Ещё с XIX века товары компании получали широкое признание на мировых выставках в Нью-Йорке, Лондоне, Париже и других городах. Со временем фирма всё больше расширялась. В 1910 году фабрика Koh-I-Noor включала в себя восемь заводов-производителей и 34 представительства. Сам процесс производства на фабрике тоже непрерывно совершенствовался. Создавались всё новые машины и технологии. Усовершенствованием технологий занимался внук основателя компании Франц Хардмут, который хорошо разбирался в машиностроении. Он создал новые устройства по производству карандашей: каждая машина выполняла одну технологическую операцию. Этот своеобразный конвейер обеспечивал достаточно быстрое производство карандашей.
От сокращения фирмы к возникновению заводов по всему миру
Компании приходилось значительно сокращать производство во время Первой и Второй мировых войн. В 1945 году Koh-I-Noor была национализирована и перешла обратно в частную собственность только в 1992 году. Тем не менее, каждый раз фабрика расширялась заново и продолжала развиваться.
В 1992 году Koh-I-Noor стала акционерным обществом, а в 1994-м вошла в состав Gama Group. Компания создала и ряд дочерних предприятий: в 1996 году — фирму Bohemia Works, в 1998-м — компанию для внутренней торговли Koh-I-Noor Hardtmuth Trade.
Сейчас в состав концерна Koh-I-Noor входит восемь заводов в Чехии, а также заводы в Лихтенштейне, Польше, Румынии, Болгарии, Италии, Словакии, Китае и России. Компания производит более 4,5 тыс. видов различных товаров по четырём направлениям: Art, School, Office и Hobby. Это простые карандаши, художественный уголь, сепия, пастель, мелки, цветные карандаши, краски, ластики и многое другое.
Политика в области экологии
Компания известна своим трепетным отношением к экологии и безопасности. Вот основные принципы производства, которым следует фабрика:
• для изготовления карандашей не используется древесина деревьев влажных тропических лесов (для их сохранения);
• материалы, используемые для производства карандашей Koh-I-Noor и всех упаковок, — рециклируемые или разлагающиеся;
• снижение влияние технологий, используемых заводами, на экологию города, в котором он находится;
• продукцию Koh-I-Noor стараются делать максимально безопасной для детей.
Всё это помогает компании оставаться одной из самых влиятельных в сфере канцтоваров. В 2020 году фабрика отметила свой 230-летний юбилей и вовсе не намерена останавливаться на этом.