Читать тексты прошлых веков достаточно сложно без особой подготовки и банального опыта. Для начала посмотрите на азбуку русской скорописи XV–XVIII веков.
Удивительно, но все представленные варианты написания букв использовались в письме! В наше время в школе учат лишь двум вариантам написания буквы — строчному и заглавному. В древней скорописи «большая» буква была в прямом смысле большой, то есть выбирался определённый вариант и увеличивался в размере.
XVII век
В описании этого периода мы довольствуемся не собственными примерами (использованы материалы книги И. С. Беляева «Практическiй курсъ изученiя древней русской скорописи для чтенiя рукописей XV–XVIII столетiй», 1907 год).
1695 год
Какъ онъ шелъ сь ихъ великихъ Государей ратными людьми
С падежами в те времена было не всё так просто. Но о грамматике речь не идёт, поэтому данный момент опустим.
Сами слова можно разбить на буквы, используя азбуку, расположенную выше.
Как вы могли заметить, предложение состоит как бы из двух уровней. Некоторые буквы выходят за строку наверх. Это «выносные» буквы. Зачастую они обозначают сразу несколько букв. К примеру, в последнем слове выносная «л» читается как [ль]. Неявными для современного человека будут сдвоенные буквы в словах «он» и «шёл». Выносные «н» и «л» могут быть заменены на «нъ» и «лъ».
Слово «Государей» изображено с использованием титла. Это надстрочный символ, который ставился над целым словом и означал, что в нём пропущено несколько букв (вплоть до всех гласных). Такой приём использовался для очень распространённых слов, которые можно узнать и без некоторых букв. Некоторые писцы использовали титло и в редких словах, что вызывало затруднение при прочтении даже у современников. Также титло ставилось над буквами, если они должны были означать цифры.
1695 год
И над жительми и над ратными людми
В этом предложении используются выносные «д»; «л» в качестве «ль»; снова «д». Выносная «м» с двумя точками выглядит очень мило и означает сочетание «ми».
1642 год
И указалъ Государь, царь i великий князь Михаило Федоровичь всеа Русиi тотъ свой государевъ указ
Отойдём на полвека назад, и текст становится ещё сложнее. Пробелов всё меньше, выносных букв и непонятных закорючек — больше.
Скозал в прошлом-де во 129-м году
А вот и упомянутое буквенное счисление. Обратимся к азбуке. Буква «Рцы» означает число 100; «Како» — 20; «Фита» — 9. Значение всего числа равняется сумме единиц, десятков, сотен, тысяч и так далее. Получается 129. Тысячная составляющая здесь опущена, и это в данном случае не одна тысяча, а целых семь. До Петра I (а точнее, до 1700 года по христианскому летоисчислению) на Руси был 7208-й год «от сотворения мира».
Кстати говоря, в документах XVIII века уже использовались цифры, но тысячная составляющая также часто опускалась — видимо, по привычке. Давайте к нему и перейдём.
XVIII век
Великому государю и великому князю Петру Алексеевичу всея великия и малыя и белыя Росии самодержцу бьют челом холопи
Точная дата документа не известна, но он относится к периоду правления Петра I. Никаких особых отличий от предыдущих текстов здесь нет, лишь буква «Кси» не встречалась нам. «Петру Але-кс-еевичу» — выделенное сочетание изображено данной буквой.
Далее медленно, но верно скоропись стала разительно трансформироваться. Петровская реформа дала отголоски в использовании нового вида рукописи к середине столетия.
К концу века мы видим нечто подобное.
1775 год
Раздорской <станицы> Есаулья Петръ Пухляковъ — съ 777-го по 19 число сентября 778-го года, Василей Попов — на службе с полковникомъ Василием Грековымъ с 777-го году съ 30 числа марта, Григорей Сухаревъ — Вполше <в Польше> с полковникомъ Карпомъ Киреевымъ 777-го года съ 30-го марта
1795 год
1795-го года сентября 1-го дня Войска Донскаго Секундъ Майоръ Михаила Федоровъ сынъ Кузнецовъ после состоявшегося 1794-го…
Как видно из двух последних изображений, к концу века писари избавились от множества различных видов написания одной и той же буквы. Причём непривычными для нас остались «в», «е», «ж»; используется буква «Онъ» (последнее слово третьей строки снизу) и другие небольшие сложности. Остальные же начертания интуитивно понятные, на наш взгляд.
XIX век
1807 год
Лета тысяща восемъ сотъ седьмаго августа в двадцать вторiй день изъ дворян помещица вахмистръша Надежда Андреева дочь Колемина продала я Войска Донскаго подполковнику Михаиле Федорову Сыну Кузнецову крепостного своего крестьянина Пракофия Андреева…
Здесь почерк ещё понятнее. Глаз радует чёткое разделение слов пробелами. Профессиональных писарей становится всё больше, что порождает новую проблему — появление вольных трансформаций и индивидуальных способов начертания букв.
1811 год
Ревижская сказка. 1811 год ноября 30 дня Войска Донскаго Подполковника Михайлы Федорова сына Кузнецова о состоявшихъ при поселке Хомутовскомъ мужска пола дворовых людяхъ и малороссийскихъ крестьянахъ
1835 год
Фомы Григорьева жена Анна, его же дочери Анастасия, Прасковья, Стефанида, Михайлы Григорьева жена Прасковья, его же дочь Марина
Образец всего на 20 лет старше, а большинство особенностей скорописи сошли на нет. Всё больше и больше текст похож на современное рукописное письмо. Особенность в начертании диктуется использованием пера. Интересно, какое влияние на почерк окажет в будущем повсеместное распространение компьютерной печати…
1857 год
Захарий. Раздорской станицы казакъ Николай Ивановъ Пухляковъ и законная жена его Фекла Павлова, оба православного исповедания
Конечно, от человека к человеку почерк отличался и в те времена. Особенно ярко это заметно как раз после рубежа XVIII и XIX веков. Выучившись по-старинке, писари в возрасте неохотно меняли привычки. Молодые же наоборот позволяли себе больше вольностей.
XX век
1910 год
Андрей. Семикаракорской станицы урядникъ Феодоръ Андреевъ Викторовъ и законная жена его Елена Егорова, оба православные
Здесь уже без труда читаются знакомые нам со школьной скамьи прописные буквы. Разве что «Фита» вместо «Ф» в имени Фёдор может вызвать некоторое замешательство.
Образцы письма не стоит воспринимать как эталоны определённых периодов. Как и сейчас, в те времена каждый писарь обладал индивидуальным почерком.