Однажды, рассматривая картины швейцарского художника Альберта Анкера, я обнаружил очень любопытное полотно. Оно называется «Школьник в снежном пейзаже».
... В руках у школьника ― аспидная доска! Жуткое название ― аспидная доска, неправда ли? Воображение тут же рисует всевозможных мерзких аспидов. Так в старину называли огромных крылатых змеев, способных извергать огонь. Вместо пасти у этих гадов был птичий клюв. А ещё наши бабушки называли аспидами хитрых, коварных и злых людей. В наше время это название сохранилось у довольно-таки большого семейства ядовитых змей.
Так вот, чёрные доски-планшеты в руках у школьников прошлых веков никакого отношения к опасным пресмыкающимся не имеют. Они названы аспидными благодаря материалу, из которого были изготовлены. Аспидный камень, или шунгит, как правильно называют его геологи, ― это такая горная порода, разновидность твёрдого сланца тёмно-серого или чёрного цвета. Вырезали такую рамку толщиной в 2-3 сантиметра, обрамляли его деревянную рамку ― и готово идеальное школьное пособие для письма.
На протяжении столетия аспидная доска служила детям многоразовой тетрадью. Кстати, и не только детям ― банки вели на ней свои расчёты, учёные рисовали формулы, а трактирщики изображали меню.
Писали на такой доске обычно грифелем, поэтому в некоторых странах её именовали грифельной. Когда алюминий подешевел и стал общедоступен, то из него стали изготавливать палочки для письма. Алюминий оставлял на аспидной доске красивый серебристо-белый след. Позже стали активно использовать обычный мел. А вот стиралось всё написанное хорошо знакомым нам способом ― влажной губкой или тряпочкой.
Почему я столь подробно описал применение этой учебной принадлежности? Да потому что аспидная доска стала «родительницей» самой известной школьной детали ― классной доски. Её ведь изобрели сравнительно недавно ― в начале XIX века. До этого учителя объясняли материал, так сказать, на пальцах. Вспомните, как это делал Архимед ― прутиком на песке.
Создателем традиционной классной доски считается школьный директор из Шотландии Джеймс Пилланс.
Однажды он вёл урок географии и решил для наглядности нарисовать контур изучаемой страны. Но она у него не поместилась на одной доске, и тогда он взял несколько штук и составил их вместе. Тут ему пришла в голову идея: а что если разместить несколько аспидных досок в несколько рядов на стене класса? Да установить их повыше, чтобы всем ученикам было видно! Так он и сделал, и так, в 1814 году, и родилась идея привычной всем нам классной доски.
Более того, этот шотландский учитель придумал ещё и цветные мелки. И знаете для чего? Чтобы было красиво! Он рисовал на доске контуры государств белым цветом; горы ― зелёным; реки, озёра и моря ― естественно, синим; а места военных сражений обильно закрашивал красным мелом. В те годы пойти в магазин канцтоваров и купить там цветные мелки, сами понимаете, было ещё невозможно, и поэтому изобретательный шотландец придумал собственный рецепт их изготовления. Он толок мел и добавлял в него не только красящие вещества, но и секретную британскую добавку ― овсянку. Я предполагаю, что она нужна была для вязкости.
Следует отметить, что примерно в это же время за океаном, в Североамериканских Штатах математик Джордж Барон тоже стал использовать традиционную классную доску в большой аудитории во время чтения своих лекций в Военной академии. Интересен тот факт, что в Америке XIX века школьные доски сколачивали из сосны и покрывали их поверхность составом из яичных белков и перемолотой обугленной картофельной шелухи.
На протяжении всего периода с момента изобретения основным цветом классных досок был исключительно чёрный. Школяры и студенты писали белым по чёрному. И, на мой взгляд, белым по чёрному ― это самое изящное, классическое цветовое сочетание. В середине XX века добавился ещё один колор ― коричневый. Сейчас и в школах, и в университетах доски почти везде почему-то зелёные.
Аспидные доски окончательно перестали использоваться тоже сравнительно недавно ― в 30-е годы прошлого века...