Хрестоматии — это очень интересная и важная форма учебного пособия, способствующая историческому образованию. Учебники в своём большинстве не вполне могут передать непосредственное ощущение людей, живших в ту или иную историческую эпоху. Это в большей степени мнение учёного, некий сторонний взгляд на исторический объект, описываемый профессионалом. Часто автор учебника излагает события отвлечённо, заботясь о полноте исторической фактологии (в лучшем случае) больше, чем о психологическом достижении учеником погружения в исторический контекст.
В хрестоматиях для чтения, напротив, учащийся слышит непосредственный голос давно умерших соотечественников. И для обучаемого очень важно ощутить вкус времени, почувствовать духовную связь с давно ушедшим, понять, чем жили, о чём думали наши предки. Именно это живое повествование современников событий даёт ничем не заменимую историческую правду, которую прежде всего и призвана доносить до учеников наша обществоведческая наука.
«Книга четвёртая для чтения по русской истории. От царствования Николая II до президентства В. В. Путина. Часть первая» посвящена истории Российской империи начала XX столетия, роковому периоду русской истории, очень насыщенному военными, культурными и революционными событиями.
На фоне Русско-японской и Первой мировой войны (называвшейся в Российской империи Второй Отечественной войной), параллельно культурному и экономическому поступательному развитию России, в недрах имперского общества происходило духовное и социальное брожение, отрицающее ценность как русской цивилизации, так и её государственных институтов, и всецело направленное на её разрушение до самого основания.
Меньшая часть общества великой империи, по сути, вела с другой, большей частью, своеобразную «холодную гражданскую войну», стремясь к радикальному революционному перевороту.
В рецензируемой книге удачно подобраны мемуарные документы из различных сфер русской жизни начала XX века, личные свидетельства людей этого времени, стоявших на совершенно разных социальных ступенях Российской империи. Мещане и крестьяне, молодой князь императорской крови Олег Константинович и юный разведчик Васейка, рядовые моряки и солдаты, начальники-офицеры и генералы. События из личной жизни, празднование Рождества Христова, рассказы о Порт-Артурской и Песчанской иконах Божией Матери перемежаются военными перипетиями и революционными лихолетьями. Те или иные события империи мы видим глазами совершенно различных людей: князя Сергей Трубецкого, Якова Свердлова, писателей Анны Самойлович или Сергея Дурылина, простого солдата Штукатурова и героического полковника Николая Соболевского и так далее.
Всё это человеческое разнообразие, все эти отдельные свидетельские зарисовки постепенно создают у читателя масштабное полотно жизни Российской империи, величественную, героическую и трагическую картину мира русской истории начала XX столетия.
«Книга четвёртая для чтения по русской истории. Часть первая», как и другие части этого цикла хрестоматий, — интересное, а главное, полезное историческое пособие для современных школ и всех желающих получить объёмное представление о русской истории этого периода.